オレンジウィップといえば、世界中で愛用されているゴルフのトレーニング機器。世界での販売本数は累計50万本を突破し、米PGAツアープロなど300人以上が使用している。

今回は「オレンジウィップ」のウエッジ＆パター。実際にヘッドが装着されているタイプで、グリップエンドには「オレンジウィップ」の特徴であるカウンターバランスに設計するためのボール型の重量物が装着されている。そのため、単なるスイング矯正機器とは違い、リズム・バランスの良いスイングを実感できるトレーニング機器という側面もある。

今回は、実際にボールが打てるウエッジとパターのタイプの「オレンジウィップ」を、ギアの賢者・ソクラテス永井延宏プロが、その活用法をレッスン要素を交えながら紹介することにする。

『オレンジウィップ　ウエッジ』は、アマチュアゴルファーが陥りやすい「グリップエンドを支点にした振り子スイング」を治すには最適な練習器具です。振り子スイングをしてしまうと、シャフトの撓りでヘッドがより暴れる方向にクラブが動いてしまい、アマチュアゴルファーにとってクラブの操作が難しくなります。

『オレンジウィップ　ウエッジ』を活用して「振り子スイング」を修正していくには、『オレンジウィップ』の特徴である「クラブの中心にバランスがある」ということを意識して、「バランスポイント」と「グリップエンド」をリンクさせながらクラブを動かすことが重要です。これによって、ヘッドが暴れるクラブの使い方が抑制されます。

もうひとつの使い方として、ウエッジによるアプローチショットなどは、ハンドファーストを意識するなどと言われますよね。

この時も「クラブの中心にバランスがある」という「バランスポイント」と「グリップエンド」をリンクさせます。テイクバックでは「バランスポイント」と「グリップエンド」をリンクさせながらクラブ全体を動かして持ち上げ、ダウンスイングではテイクバックでできたコックを維持しながら「グリップエンド」を飛球線方向に動かす（スイング）することで、ハンドファーストでのインパクトを迎えることができます。

「クラブの中心にバランスがある」を意識しながら、撓る『オレンジウィップ』を撓らせないように使用することがポイントです。

『オレンジウィップ　パター』も「オレンジウィップ」のシリーズの特徴であるバランスポイントが重要になります。ヘッド、「バランスポイント」、そして重量物のついた「グリップエンド」の3点が同調させてクラブ全体を動かすことがポイントです。

『オレンジウィップ　パター』の撓りだけを引き出そうとすると、手元の「グリップエンド」が動かずにボールを突っつくスイングになります。さらに、切り返しでシャフトを撓らせようとすると、ヘッド、「バランスポイント」、そして「グリップエンド」が同調しないパッティングストロークになります。

ヘッド、「バランスポイント」、「グリップエンド」の3点が同調したパッティングストロークの中でシャフトの撓りが入ることで、インパクトでのロフトも適正になり、ボールへのエネルギー伝達効率も上昇します。結果、パッティングにおけるボールの転がりの強さ、直進性の向上に繋がります。

実はアマチュアゴルファーの中には、パッティングで手元が流れてエネルギーをボールに上手く伝えきれないゴルファーは多いんです。そのようなゴルファーは、『オレンジウィップ　パター』のグリップ下あたりに撓りを作るイメージでストロークすると、ヘッド、「バランスポイント」、「グリップエンド」が同調して、ボールに強さと直進性を与えられるパッティングストロークを身に付けることができると思います。

【永井延宏プロ】
1969年埼玉県生まれ。アメリカ・オーストラリアでの経験をもとに、グローバルな視野と独自のティーチングメソッドを構築。NPO法人ゴルフアミューズメントパークの理事として、ゴルフ市場の発展や指導者の育成にも携わる。2006年度レッスンオブザイヤー受賞。