2022年の年明け早々、キャロウェイの新モデル『ROGUE ST』シリーズが発表になりました。『ROGUE（ローグ）』は2018年に同社から発売され、人気を博しました。未だにドライバーとFWの使用者が多い、名作ブランドです。

今回は、トレンドウォッチャーとしても知られる、ゴルフライターのコヤマカズヒロさんに、過去のキャロウェイ製品を振り返り、『ROGUE ST』の特徴について解説していただきました。

キャロウェイのドライバーを語る上で抑えておきたいのが、2017年に発売された『GBB EPIC』ドライバーです。フェースの裏側に2本の柱を立てるという独創的なアイディア、「ジェイルブレイク テクノロジー」は、ゴルファーを大いに驚かせました。

この2本の柱の効果によって、クラウンとソールの上下へのたわみを抑制することで、フェース部自体のたわみを最大化して、ボール初速を高める効果があるというこのドライバーは大ヒットして、それ以降に発売されるモデルにも大きな影響がありました。ここ10年では、全メーカーの中でももっともインパクトの大きかったドライバーだと思います。

「ジェイルブレイク テクノロジー」の他、クラウンとソール部に大胆にカーボン素材を使用した「トライアクシャルカーボン」を採用。以降のキャロウェイのドライバーは、これらのテクノロジーをベースに進化していきます。

『GBB EPIC』の翌年に発売されたのは、『ROGUE』です。その意味では2022年モデルである『ROGUE ST』は2代目『ROGUE』にあたります。2018年モデルは、2本の柱を細くした改良版「ジェイルブレイク テクノロジー」を搭載しています。

「EPICを超えなければ意味がない」という刺激的なコピーで登場した初代『ROGUE』ですが、クラブの特性としては、『GBB EPIC』の飛距離性能に加えて、振りやすさや曲がりにくさなど、より安定感のあるバランスの取れたモデルになっています。

そのあたりの性能が評価され、上級者向けの『ROGUE SUB ZERO』をはじめ、ドライバーやFWを長く使うファンが多いのが、初代『ROGUE』の隠れた特徴です。この『EPIC』では尖った性能、その次のモデルではやや安定重視というサイクルは、その後のモデルにも受け継がれています。

2019年発売の『EPIC FLASH』では、「ジェイルブレイク テクノロジー」と並んで、AIで設計された「フラッシュフェース」が採用されました。

クラブ開発にAIを活用するという発想は、ドライバーに限らず、すべてのクラブにおいて、これ以降のキャロウェイのキーテクノロジーになっています。

『EPIC FLASH』は、初速性能の高さと抑えたスピン量で飛距離性能が高く、荒っぽい飛びの性能を備えているのが特徴でした。『GBB EPIC』ほどのヒット作にはなりませんでしたが、『EPIC』＝一発の飛び性能といったイメージを印象づけるモデルになりました。またツアーモデルである『◆◆◆（トリプルダイヤモンド）』が市販されたのもこのシリーズからで、こちらもギアマニアの心をくすぐるプロダクトになりました。

2020年モデルの『MAVRIK（マーベリック）』は、空力性能を高めたノーマルモデルが目を引きましたが、AIが設計した打点のブレに強い「フラッシュフェース SS20」が特徴です。上級者モデルの『MAVRIK SUB ZERO』は、2020-21シーズンの賞金女王、稲見萌寧選手の愛用ドライバーとして、ここへ来てまた人気が高まっています。

2021年モデルは再び『EPIC』シリーズが発売されます。3代目『EPIC』となるこのシリーズは、『EPIC』らしい荒っぽい飛びの雰囲気がまた復活し、飛距離の『EPIC』のイメージを確固たるものにしました。

キャロウェイの看板テクノロジーだった“2本の柱”、「ジェイルブレイク テクノロジー」が進化して、より効果的な「ジェイルブレイクAI スピードフレーム」となりました。インパクトの力が従来よりもさらにフェースに集中し、初速性能を高めました。

AIが設計した「フラッシュフェース SS21」、「トライアクシャルカーボン」などこれまで培ってきたテクノロジーを進化させながら、継続して搭載しているのがキャロウェイの特徴で、それによって着実に性能を向上させているというわけです。

2022年モデルの『ROGUE ST』は、こうした『GBB EPIC』以来のキャロウェイのドライバー進化の系譜に連なるモデルです。新たに搭載されたテクノロジーは、約11グラムのヘッド後方部のウェイト、「タングステン　スピードカードリッジ」です。これによって、オフセンターヒット時のボールスピードを高めると同時に、慣性モーメントが向上し、安定性を増しています。このあたりは、すでにヘッド後方に重量物を配置している、他社製品に追随するものといって良いでしょう。

そしてキャロウェイが誇るテクノロジー、「ジェイルブレイクAI スピードフレーム」、「フラッシュフェース SS22」、「トライアクシャルカーボン」など、これまで定評のあった技術を惜しみなく全部盛りしているのが、『ROGUE ST』の特徴です。

ラーメンであれば、いろんな具を入れてしまうと味が濁ってしまうこともありますが、『ROGUE ST』はテクノロジーの足し算で性能を引き出しています。昨年の『EPIC』で高評価だった初速性能の高さはそのままに、より結果に安定感があります。その意味では、『EPIC』では尖った性能、その次のモデルでは安定重視というこれまでのサイクルを継続していますが、「ボールスピードゲームのはじまりだ」とメーカーが謳うだけあり、初速性能の高さが目を引くシリーズです。

これまでは追加発売されていた軽量モデル、『MAX FAST』が今回は同時に発表となり、ドライバーのラインナップは計4モデルとなります。

ヘッドスピードが速い上級者向きで、低スピンで飛ばせる『ROGUE ST MAX LS』。直進性が高く、寛容性とつかまり、スピン量のバランスの良いスタンダードモデル、『ROGUE ST MAX』。高弾道とつかまりに特徴のある『ROGUE ST MAX D』。そして、軽量モデルの『ROGUE ST MAX FAST』の計4モデルのドライバーがラインナップされています。

『ROGUE ST』シリーズは、フェアウェイウッドとユーティリティ、さらにアイアンも4機種がラインナップされていて、メンズモデルだけでも16機種という大所帯のブランドになっています。それだけ、各ユーザーのニーズに応えられるように特性が細分化されているということなので、自分により合ったものを選ぶのが、性能を引き出すポイントになるでしょう。

※本記事はスポーツナビが独自で企画したものです。記事内の商品選定や評価はスポーツナビまたは出演者の方の判断にもとづいています。記事内で使用している商品画像はメーカーから画像・サンプルをお借りした上で使用、撮影しています。