子どもたちにスポーツの楽しさを伝え、アスリートの育成を目指す交流イベント「FUN SPORTS for KIDS」が東京都江戸川区の二之江第三小学校で開催された。

　このイベントは、一般財団法人東京マラソン財団が東京マラソン2015 チャリティ“つなぐ”スポーツ・レガシー事業のPRを目的として開催し、東京マラソンチャリティ“つなぐ”のチーフファンドレイザーで、チャリティランナーとして2月開催の東京マラソンに参加する朝日健太郎氏（ビーチバレー）をはじめ、同じくファンドレイザーでチャリティランナーの白戸太朗氏（トライアスロン）、同じく松村亜矢子さん（シンクロナイズドスイミング）、同じく井上友綱氏（アメリカンフットボール）が参加。小学４年生〜６年生の１２６人と一緒にスポーツを通した交流を楽しんだ。

「FUN SPORTS for KIDS」は２部構成で行われ、第１部では体育館でトークショーを実施。４人のアスリートはスポーツで得た経験や夢をテーマに児童に語りかけたのだが、その中で印象的だったのは朝日氏、白戸氏ともに「小学生のころは運動が苦手だった」ということ。特に朝日氏は中学２年生まで鉄棒の逆上がりができず、いまだに２５メートルを泳ぐことができないという。これには小学生たちも驚きの色を隠せなかった。

　しかし、「運動ができないからって、嫌いになったわけではありません。できないからこそ運動ができるようになりたいと一生懸命頑張ったんです」と朝日氏。また白戸氏も「今できなくても必ずいつかできるようになります。失敗することを恐れてはダメ。どんどん失敗して、何度でもチャレンジすればいい」と、挑戦することの大切さを熱く語った。

　また、松村さんの「小さいことだけど身近な目標を常に持ち、それを１つ１つ達成していくこと。そうしていくことが北京五輪出場につながりました」、井上氏の「スポーツはもちろん、それ以外のことでもとにかくいろいろなことに挑戦してほしい。必ず新しい発見があります」という言葉も、児童たちの心に深く刺さったようだ。

　ある児童は「今までは大きな夢ばかり見てきたけど、小さな夢を持つことも大事だと思いました。１つ１つを大切にしていきたい」と話し、またある男子児童は「今は野球をやっているんですけど、別のスポーツにもチャレンジしたいと思いました」と、目を輝かせて話していた。

　ほかにも朝日氏がバレーのスパイクのデモンストレーションを披露し、アスリート４人それぞれが笑顔で東京マラソンを完走することを児童と約束した第１部のトークショーはアッという間に終了。第２部からは６年生を対象に、校庭で「ミニ東京マラソン」が実施された。

　これは東京マラソンの要素を凝縮したコースを校庭に設置。児童たちは４つのグループに分かれ、走るだけでなく、友だちを応援し、また給水や紙コップのごみ拾い、スタート・フィニッシュエリアのお手伝い、完走者に完走バッジをつけてあげるなどのボランティアをしながら、「走る」「支える」「観る・応援する」スポーツがひとつになる東京マラソンを体験してもらう。「東京がひとつになる日。」という、東京マラソンが掲げるコンセプトを、まさに表現し、児童にもわかりやすく親しみやすいイベントだ。

　このミニ東京マラソンは、児童にとって「スポーツ」に対して持っていた概念を大きく変える体験だったようだ。ある児童が「マラソンは１人で戦っているものだと思っていたけど、いろいろな役目の人がいて、給水や周りの応援が“個人戦”を“団体戦”にしてくれました」と話していたように、スポーツは１人でするものではないということを実感。また、マラソン中にある女子児童が転倒して泣いてしまったのだが、それでも完走することができた。この児童は「もうできないかと思ったけど、みんなが応援してくれたから最後まで走ることができました」と、笑顔で語ってくれた。

　さらに別のある女子児童が「応援ってすごく大切だと思いました。私も東京マラソンに行って、沿道でたくさんの人を応援してみたい」と話していたように、スポーツには「走る（する）」だけではなく、「支える」「観る・応援する」という楽しさがあるんだということを新しく発見した様子。スポーツとは決して１人でするものではなく、周りの応援や支えがあり、みんながつながることで１つになってするものだということを、６年生５０人は今回の“特別授業”で学んだことだろう。

　イベント後、朝日氏に話を聞いた。これまで子どもたちとはバレーを通しての交流はあったが、ランニング・マラソンを軸としたイベントは初めてだったという。
「球技であるバレーはどうしても難しい部分もあるんですが、“走る”というのは導入としては受け入れやすいスポーツですし、今回実施したミニ東京マラソンは、する（走る）・支える・観る/応援するというスポーツの３要素がきれいに混在するイベントですごく良かったですね。幅広い意味でのスポーツを子どもたちと共有することができたのがうれしかった」

　またスポーツ・レガシーの観点からも、児童たちがこれまで経験してこなかった様々なスポーツの側面に触れることで、「今回の経験から、ランナーやコーチ、また審判など、将来はいろいろな可能性を広げていってほしいですね」と、朝日氏は子どもたちの将来に期待。同じく白戸氏も、スポーツ・レガシーという観点から「子どもって、色々な経験をして、後でふっとそれを思い出すんですよ。だから僕たちはいい機会を作ってあげたい」と話している。トップアスリートが持っているモノ――例えば経験や技術、想いを次世代に伝えていくことで、何かしらの“気づき”“きっかけ”を与え、バトンタッチしていくことがスポーツ・レガシーであると、白戸氏は言う。

「施設などといったハード面だけじゃなく、今回のようなイベントがフックとなって、どこかで引っかかってくれればと思いますね。スポーツ・レガシーって、今日やって明日に結果を求めるものじゃなくて、本当に長い目で見ていくものなんですよ」

　今回のトークショー、ミニ東京マラソンに参加した児童たちはみんな、この特別授業が終わるころにはキラキラと表情を輝かせていた。“スポーツの持つ楽しさ”はきっと伝わっただろう。１０年後、２０年後、成長した児童たちが朝日氏らといっしょに東京マラソンを走る、バレーボールをする、トライアスロンにチャレンジする……そんな日がきっとやってくるに違いない。

（C）東京マラソン財団

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