浅田真央、イチロー、石川遼、錦織圭――ここに名前を挙げたトップアスリートには、ある共通点があるのだが、読者の皆さんはお分かりだろうか？

　それは英才教育によって才能を伸ばし、スポーツ界のトップへと上り詰めたという点にある。英才教育とは、優れた才能を持つ子供たちに対して、その能力をさらに伸ばすために行う特別な教育である。

「だったら、自分の子供も早いうちから教育すれば……」。小さなお子さんをお持ちの方なら、一度はそんな夢を抱くはずだ。だが、そこでふと疑問に思う。「とはいえ、自分の子供は一体、何に向いているんだろうか？」と。

　でも仮に、「受けるだけで、何に向いているかが分かる」スポーツテストが存在したらどうするだろうか？　実は今、そんな“魔法のテスト”がスポーツ界で話題になっているという。

　そのテストとは、一般社団法人・スポーツ能力発見協会（東京都板橋区）が主催する「スポーツパフォーマンス測定会」だ。

　特徴は、日本代表クラスのトップアスリートも活用する世界最新鋭の計測機器を用いて、今までの運動の現場では測定困難だった「パワー」、またパワーを発揮するために必要な「筋力」「スピード」の値や、走り出しの「初速」「加速度」「一歩毎のストライドやピッチ」などを計測。
　日本におけるスポーツサイエンスの第一人者である龍谷大学・長谷川裕教授の研究内容やアドバイスに基づいてその場でデータを割り出し、さらに「自分に向いているスポーツ競技」までアドバイスしてくれるという。

　子供たちの運動能力を細かく理解するだけではなく、６９種目というたくさんのスポーツ競技から、それぞれに向いているスポーツを１０種目提示。それによって、運動に対する関心や意欲が高まるだけではなく、子供たちは自らの特技をきちんと知ることで、自信を持つことができる。

　つまりは、「近所にこのスポーツチームがあるから」「親がやれと言うから」「友達がやっているから」という“偶然”ではなく、スポーツパフォーマンス測定会の結果という“必然”によって、子供たちは自らが輝けるスポーツに出会うことができるわけだ。

＜基本測定内容＞
１）スプリントスピード（１０ｍ）
　すべてのスポーツの基本となる「スタートダッシュ能力」を単にタイムだけではなく、光学式ストライド分析システムにより、１歩ごとのスピードやストライド特性を調べることによって、より速く走るための改善ポイントを見つける。　　

２）敏しょう性
　多くのスポーツは、スタートダッシュや決められた距離を速く走る能力だけではく、止まる能力や、素早く方向を変換する能力＝敏しょう性によっても規定される。
　光電管を用いたプロアジリティーテストを実施。２．５ｍ走り、ラインタッチし、素早く方向を変えて反対方向に５ｍ走り、ラインタッチし、もう一度方向を変えて元のラインまで戻る、という方向転換走のタイムを計測。
　通常の１０メートル走との比較から敏しょう性を判断し、バネ力や筋力との関係から敏しょう性を高めるための課題を明確化する。

３）ジャンプ力とバネ力
　さまざまなスポーツで必要となる「高く跳ぶ能力」と「素早く跳ねるバネ力」「左右の足のパワー」と、そのパワーを発揮させる「筋力」「スピード」を、三軸加速度計を活用した測定機器を用いて詳しく調べる。それにより目的に合ったスポーツ能力を高めるためのトレーニング課題が明確になる。

■今後の測定会スケジュール
・８月１７日（日）　山形県山形市
・８月３０日（土）　北海道札幌市
・１０月４日（土）　岐阜県岐阜市
・１１月８日（土）　京都府京都市

（文＝服部裕介）